세계적인 팝페라테너이자 사랑의열매 홍보대사인 임형주 로마시립예술대학 석좌교수가 <희망2021나눔캠페인> 기간 동안 진행했던 나눔명사 시리즈를 마무리한다. 코로나19로 사회 전체가 얼어붙은 가운데, 나눔도 예외는 아니었다. 이런 상황 속에서 조금이나마 온도탑의 온도를 높여보고자 임형주 교수가 측면지원에 나섰다. 그는 나눔의 명사들을 찾아 다시금 이웃을 돌보는 삶의 의미를 되새겨 주었다.
“그리 길지 않은 시간이었지만… 캠페인 기간에 진행되어 의미가 컸어요. 평소 존경하던 BNK그룹 김지완 회장님, 애터미 박한길 회장님, 그리고 국민신탁문화유산 김종규 이사장님을 만나 많은 것들을 배울 수 있었습니다.”
임형주 교수는 사랑의열매 홍보대사로 조금이나마 기여할 수 있어서 다행스럽다고 했다. 그래서일까. 코로나19로 많은 활동이 제한된 캠페인 기간이었지만 캠페인 종료 12일을 앞두고 일찌감치 조기달성을 이루었고, 나눔 온도는 1월 31일 종료일 기준 114.5도로 초과달성 했다.

임형주 교수는 애터미 박한길 회장 편 진행 중 즉석 공연이 가장 기억에 남는다고 했다.
“애터미 인터뷰 때 홍보대사로서 깜짝 노래 선물을 하게 되었었죠. 제 노래를 듣고 감동하던 분들의 표정이 지금도 생각나요. 음악의 소중함과 위대함을 다시금 느꼈던 순간이기도 해요.”
인터뷰를 위해 애터미 본사 방문 당시, 임형주 교수를 만난 직원들이 예정에 없던 노래를 청했다. 임교수는 당황하지 않고 흔쾌히 천개의 바람 등 대표곡을 선사했다. 박한길 회장은 이런 임형주 교수의 마음에 고마움을 표하고자 현장에서 바로 자신의 며느리와 손자 등 4명의 아너 소사이어티 가입을 약속하기도. 현재 박한길 회장 부부와 두 아들, 며느리와 손자를 포함 일가 전원이 아너 소사이어티 회원이다.

임형주 교수는 올해로 사랑의열매 홍보대사 10주년을 맞는다. 이번 연재가 보다 특별했던 이유다.
“언제 10년이 됐나 싶어요. 그 동안 국내외 바쁜 일정 속에서도 시간을 쪼개 도와드렸지만, 그럼에도 더 도와드릴 걸 하는 아쉬움이 남아요. 부족하다고 느꼈던 부분은 앞으로 10년 동안 기여하면 되겠지요?(웃음)”
임형주 교수는 ‘타인을 돌보는 마음, 그 사랑이 있기에 사람은 오늘도 살아 있다’는 톨스토이 <사람은 무엇으로 사는가>의 한 구절을 인용하며, 그 자신도 사랑을 전달하는 홍보대사로 기여하고 싶다고 했다. 그리고 그 마음의 실천은 계속될 것이라고 약속했다. 연재를 마무리하는 임형주 교수는 마지막까지 사랑의열매를 계속 사랑해달라고 부탁했다. 10주년을 맞은 홍보대사의 인사말은 뭐가 달라도 달랐다.