과거에 비해 여성 고용률은 드라마틱하게 상승했다. 20대 후반 남녀의 경우, 2016년 이후 성별 고용률 격차에서 역전 현상마저 나타났을 정도다. 그러나 30대 여성의 취업률을 살펴보면 상황은 완전 다르다. 여전히 남성에 비해 낮은 고용률과 높은 비정규직 비율, 현격한 임금 격차가 발생하고 있기 때문이다. 이는 결혼, 임신, 출산, 자녀 양육 등으로 사회 활동뿐 아니라 경력까지 단절되는 여성의 생애 주기 과업에서 비롯한다. 계속 안정된 일자리를 원한다면 결혼이나 출산 등을 포기해야 하는 선택지뿐인 것이 엄연한 현실이다. 단순히 한 개인의 문제로 치부할 수 없는 이유다. 게다가 저소득 취약 계층 여성이라면 일반 경력 단절 여성이 지니는 사회 재진입에 대한 두려움이나 자신감 부족 등 심리적 요인에 빈곤 등 경제적 어려움까지 더해져 보다 복합적인 상황에 처하게 된다. 여성에겐 그 어느 때보다 여성의 삶을 잘 이해한 특별한 지원이 필요하다. 바로 ‘뷰티풀 라이프’다.

2016년부터 시작한 뷰티풀 라이프(Beautiful Life) 사업은 마포구고용복지지원센터가 진행하는 여성 고용 가능성을 높이기 위한 통합적 자립 지원 프로젝트다. 사랑의열매와 아모레퍼시픽이 자립을 희망하는 취약 계층 여성을 대상으로 경제적 자립을 위한 역량을 강화하고, 취업 연계 프로그램을 통해 취업까지 지원한다. 뷰티풀 라이프는 안정적 지원을 바탕으로 고용 취약 계층 여성을 위한 성공적 고용 복지 통합 모델을 제시했다는 평가를 받고 있다. 그 중심에는 사례별 맞춤형 서비스가 있다. 뷰티풀 라이프는 구직 설계를 위한 심층 상담, 심리 역량 강화, 직무별 직업 기술 훈련, 현장 실무 경험, 구직 활동 등 총 7단계 서비스를 진행한다. 특히 심층 상담과 현장 실습이 다른 사업과 차별화되는 지점이다. 뷰티풀 라이프는 특정 직업군이나 지원 자격 등을 두지 않고, 심층 상담을 통해 참여자가 원하는 직업이라면 타당성을 검토한 후 최대한 지원한다. 헤어 디자이너 등 특수 직군부터 웹 디자인, 영상 편집, 바리스타, 한식 조리사, 요양보호사 같은 일반 직군에 이르기까지 직업군의 스펙트럼이 넓은 이유다. 또 그 과정에서 참여자에게 어떤 복지 서비스가 필요한지 파악해 교육을 완전히 이수하도록 돕는다. 금융 컨설팅, 의료 지원, 미취학 아동·저학년 자녀 돌봄 서비스 등이 대표적이다.

현장 실습 위주로 진행하는 풍부한 인턴십 기회가 뷰티풀 라이프만의 강점이다. 경력 단절 여성의 구직 활동이 여전히 자격증 취득 및 직무 훈련 중심이다 보니 실무 역량을 강화할 수 있는 실질적 자립 지원엔 한계가 있었다. 뷰티풀 라이프는 참여자가 구직에 성공하도록 현장 실습 및 인턴십 기회를 제공한다. 업체 역시 구인·구직 미스 매칭 문제를 해소함과 동시에 검증된 인력을 채용할 수 있어 반응이 좋다. 또 본격적인 구직 활동을 거쳐 취업 성공 시 뷰티풀 라이프는 고용 유지 및 경력 관리를 위한 스트레스 상담, 사후 검사 등을 진행하며 마지막까지 여성이 사회에 안전하게 정착할 수 있도록 돕는다. 이 같은 맞춤형 서비스는 80% 이상의 높은 프로그램 수료율의 요인이기도 하다. 뷰티풀 라이프는 취업 준비를 원하는 20~50세의 서울 및 수도권 거주 여성이라면 소정의 상담을 거쳐 누구나 참여할 수 있다. 선정 우대 조건은 미혼모와 한부모 여성 가장 등이다.