지역 소상공인과 강사, 참여 팀에도 마켓의 취지를 알렸다. 판매와 체험 및 안내 등 여러 역할이 어우러지도록 구성하고, 이용자들이 단순히 구경하거나 체험하는 데 그치지 않도록 곳곳에 직접 참여할 자리를 만들었다. 바로 이 지점이 ‘느리지만 괜찮은 플리마켓’의 차별점이다. 빠르고 능숙하게 물건을 파는 것이 목적이 아니라, 조금 서툴고 시간이 걸리더라도 스스로 해볼 수 있도록 기다리는 것. ‘도움을 받는 참여자’가 아니라 자기 몫을 맡은 마켓의 구성원으로 서는 과정 자체가 가장 중요한 경험이었다. 그렇게 연습하고 또 연습하며 기다려온 9월 11일, 드디어 첫 ‘느리지만 괜찮은 플리마켓’의 문이 활짝 열렸다.

마켓의 문이 열리자 이용자들은 손님을 맞고 물건을 건네며 저마다 맡은 자리에서 주민들과 만났다. 이날 중요한 것은 얼마나 많은 물건을 파느냐가 아니었다. 발달장애인이 누군가의 도움을 받는 사람이 아니라 판매자와 안내자, 행사를 함께 만드는 구성원으로 지역주민을 만난다는 사실이었다. 주민들 역시 장애에 대해 따로 교육받는 대신 물건을 사고 설명을 듣고 인사를 나누는 평범한 경험 속에서 이들을 자연스럽게 이웃으로 만났다. 서산장애인주간활동센터가 기대한 변화도 바로 여기에 있었다.
행사가 끝난 뒤 이용자들은 “다음에는 뭐 해요?”, “또 하고 싶어요”라며 다음을 기약했다. 직접 역할을 맡아 끝까지 해본 경험이 스스로를 ‘할 수 있는 사람’으로 여기는 자신감으로 이어진 것이다. 그뿐만 아니라 새로운 시도를 펼치기 쉽지 않은 소규모 복지 기관의 아이디어가 사랑의열매 지원을 받아 실제 현장이 됐다는 점에서도 의미가 크다. 물론 한 번의 행사로 모든 것이 달라질 수는 없다. 오히려 그래서 이런 경험에는 ‘다음’이 더욱 필요하다. 역할은 반복할수록 익숙해지고, 주민들과 마주하는 시간이 쌓일수록 장애와 비장애 사이의 거리도 좁아진다. 이번 마켓은 하루로 끝났지만 그날 열린 가능성까지 닫힌 것은 아니다. 언젠가 ‘느리지만 괜찮은 플리마켓’이 두 번째, 세 번째 문을 열고, 발달장애인이 지역 곳곳에서 자신의 몫을 수행하는 풍경이 서산의 평범한 일상이 되기를 기대한다.