희망나눔캠페인은 희망찬 내년을 열어간다는 의미로 ‘희망’이라는 글자에 다음 연도를 표기해 기부 문화를 확산하고 정착시키기 위해 노력하고 있다. 1998년 처음으로 캠페인을 진행했으나, 당시엔 사회복지협의회의 도움을 받았다.
다음 해에 진행한 희망2000이웃돕기캠페인부터 사랑의열매가 독자적으로 주관하며, 전년도보다 2배 이상 모금되는 등 성공적 결실을 거뒀다. 덕분에 민간 모금 활동의 정착과 발전이 가능할 수 있었다는 평이다.
IMF 외환 위기로 경기 침체가 심하던 시기임에도 희망2001이웃돕기캠페인에서는 전년 대비 13.8% 증가한 기부금이 모였다. 특히 대기업이나 개인 고액 기부자의 나눔이 상대적으로 감소했지만, 소액 기부자와 중소기업의 참여가 증가해 나눔문화가 확산했음을 확인할 수 있었다.

희망2001이웃돕기캠페인에서는 사랑의 온도탑이 처음 등장했다. 당시 명칭은 사랑의 체감 온도탑으로, 서울시청 앞 광장에 설치되었다. 모금 목표액의 1%가 모일 때마다 온도탑 눈금을 1℃씩 올려 일반 시민이 모금 상황을 한눈에 알 수 있도록 제작했다. 덕분에 당시 많은 사회적 관심과 참여를 불러일으켰다. 희망2002이웃돕기캠페인에서는 전년 대비 모금액이 무려 60% 이상 증가해 큰 화제를 낳았다. 이는 법인 기부금과 수도권의 모금액이 증가하면서 이뤄낸 의미 있는 성과였다. 기부 참여 계층이 다양해짐에 따라 모든 기부자 영역에서 고른 성장세를 기록해 나눔문화가 확산되고 있음을 또 한 번 입증했다.

지난해 희망2021나눔캠페인에서는 기부 방법에 큰 변화가 나타났다. 코로나19 확산으로 사회적 거리 두기가 강화되면서 대면 기부가 어려워졌기 때문. 이에 사랑의열매는 연말 집중 모금 캠페인 최초로 QR코드 기부 방법을 도입해 비대면으로 보다 빠르게 기부에 참여할 수 있도록 했다. 또 간편 결제 시스템을 도입해 손쉬운 온라인 기부 환경도 마련했다.
이번 희망2022나눔캠페인에서는 가상현실인 메타버스를 활용한 기부 문화의 새 장을 연다. 메타버스 플랫폼인 제페토 안의 시청 앞 광장에 사랑의열매 홍보관과 무대, 게임장, 카페 등 다양한 즐길 거리를 구현했다. 코로나19 상황에서도 누구나 나눔의 기쁨을 느끼고, 희망2022나눔캠페인을 즐길 수 있도록 한 것. 빠르게 변하는 모금 환경을 반영하며, 새로운 시도를 이어가는 사랑의열매의 희망나눔캠페인에 앞으로도 많은 이의 성원이 모이길 기대한다.

1991년 연말 불우이웃돕기 캠페인을 벌이면서 당시 복지부 최선정 국장이 ‘나, 가족, 이웃’이라는 의미를 제안했다.
이것이 현재까지 이어져 빨간 열매 세 알은 ‘나, 가족, 이웃’을, 빨간색은 ‘따뜻한 사랑의 마음’을, 하나로 모아진 줄기는 ‘더불어 함께 사는 사회를 만들어가자’는 의미를 담고 있다.

사랑의열매 배지는 전국의 주민센터와 우체국, 은행 등에 설치된 모금함에 기부 후 받을 수 있다. 또한 사랑의열매 홈페이지에서 진행하는 크라우드펀딩에 참여하면 배지 외에도 키링 등 관련 상품을 제공한다. 가까운 지역의 사랑의열매에 문의하면 더욱 빠르고 정확한 관련 정보를 안내받을 수 있다.

2003년 2월 산림청에서 백당나무를 이달의 나무로 선정했다. 당시 “나·가족·이웃이 사랑의 마음으로 하나가 되자는 사랑의열매처럼 백당나무의 빨간 열매는 추운 계절에 우리 주위를 돌아보는 따뜻한 마음과 이웃사랑의 실천을 상징하고 있다”며 선정 사유를 밝혔다.

사랑의열매 모양을 활용한 다양한 협업 제품을 선보이고 있다는 사실. 지난해 액세서리 브랜드 미니골드와 함께 귀고리·목걸이·팔찌 등 사랑의열매 CI를 활용한 러브체리시 컬렉션을 선보였으며, 올해는 GS리테일과 함께 사랑의열매 젤리를 출시하는 등 착한 소비문화를 이끌고 있다. 주문 제작 플랫폼 카카오메이커스와 사랑의열매가 협업해 ‘사랑의열매×춘식이’ 기부 배지를 선보였다.
12월 1일부터 15일까지 카카오메이커스에서 판매하며, 판매 수익금 전액은 쪽방촌 주민들에게 난방용품을 지원하는 데 사용할 예정이다.